他做作的神情让谈竞忍俊不止：“社长言之有理，所谓红颜未老恩先断，不如拨个电话给十一太太，如果她变心了，你也好再找一个。”
他出门的行头都收拾好了，人却干站在那里，跟岳时行说话逗趣，而后者一点都不催他，虽然说得好像是急要那篇稿子，但行动上却不仅不着急，好像还有点拖着谈竞的意思。
“我应该将你带去那沙龙一次，只可惜你对这没什么兴趣。”岳时行道，“滨海文坛的名流都在那了，谈诗谈戏，谈古论今。滨海这地界想做文艺新闻，不必跑什么场子，只需每周参加一次琵琶馆的客厅沙龙就行了。”
“那就不该带我去，带孙编辑去才合适。”
“带一个女人去另一个女人的沙龙，你也真想得出，难怪至今未婚。”岳时行说到这，饶有兴致地看着他，“说到结婚，我介绍一位姑娘与你谈朋友，你看怎么样？”
谈竞抿着嘴唇没说话，他想自己或许需要一个女伴在身边，因为一个未婚小伙子这个身份在一些人眼里看来，有些不怎么可靠。
“我看很好，”谈竞点点头，“相貌身段才情，缺一不可。”
“寻常男人这么说，我要取笑他不知天高地厚，但你谈大记者做如此要求，那就合情合理，只是不合常规。”
谈竞又走过来，饶有兴致：“哦？常规是什么？”
“是千金聘礼，”岳时行笑眯眯地看他，“这你指望不住我，我只能一月给你开五十块的工资。”
“好啊，万万没想到，原来是报社拖了我的后腿，使我与我的佳人失之交臂。”谈竞开着玩笑，脑子里却忽然想起小野美黛来——他倒是同小野美黛说过“娶不起”的话。
“好了，不能再与社长信口开河了，”谈竞再次检查要出门的东西，将提报夹到腋下，“我得走了，不然莫顾问那篇稿子要开天窗。”
岳时行也不留他：“行了，去吧，叫小李拿上相机跟你一起去，拍几张好相片回来。”
谈竞在社长办公室门前顿住脚步，脸上笑意收起，声音也沉下来：“我昨日见的场景没有拍，那才是真正的好相片……可以拿一个国际新闻奖。”
岳时行在他身后默了默，开口说的却是：“你若是愿意叛国，日本人至少愿给你四五百的薪……而我却只能给你五十。”
谈竞眼睛望着地面，低声道：“五十买我这颗良心，这生意我与社长谁都不亏。”
办公室的门在岳时行跟前被合上，他透过门上的两块玻璃注释谈竞瘦削的背影。谈竞在外时向来沉默寡言，除开工作之外的事情绝不多话，只有在报社里才会放松一点，能与人开几句不设防的玩笑。
岳时行自己在办公室里叹气，他取下眼镜来揉了揉眼睛，又手写了一张条子，给本社副社长涨十块钱的工资。
谈竞现在一个月能在明面上拿六十块的薪水了。用这些薪水租一间十五块钱的公寓，再请一个七块钱的佣人，以他的社会地位，这正常得很，反倒是再蜗居于锦鱼里一间小破房中，就有些寒酸得惹人怀疑了。
但他不想享受什么社会地位，好钢要用在刀刃上，能省下来一块钱，就不要多花出去一毛钱——他恨不得自己不吃不喝露宿街头，好将钱都省下来维持地下党的正常工作。
但显然旁人不这么看，他去财政部，财政部的朋友还要问他：“升了副社长，总得给你多一点薪资吧？赶紧从锦鱼里那破地方搬出来，堂堂一个知名记者，整天跟泥腿子混在一起，像什么样子。”
谈竞只得苦笑：“已经在找房子了。”
那位朋友将救济站的支出收入大概找出几分来，一边整理一遍道：“早该搬了，你家里又不是揭不开锅，至于这么抠唆么……喏，你要的表，救济站就是个无底洞，再多钱贴进去也不够填饱那些蝗虫。”
谈竞接过那些表格，看到用于救济的谷米只占整体支出的25%，除去10%的医疗救济外，剩下所有都用于“国际救济”。
“滨海经济果然发展了，”谈竞故意说，“居然都有余财来进行国际救济，我们救济了谁？”
“救济了一批高官，”那人嗤笑一声，“还有一批东瀛大人。”
谈竞终于听到他想听的内容，不动声色地提起心来：“怎么，东瀛大人也要来着我们救济？民国已经富到这种程度了？”
“谁知道怎么回事……这两年来中国的日本人越来越多了，”那人嘀嘀咕咕地说，他领了当局给的饷，只管当好自己的差，才懒得关心这些有的没的。
“谈记者好好给我们写篇文章，”他笑嘻嘻道，“让我们救济站也被上头关注一次，多拨点钱来，大佬吃肉，我也能跟着喝口汤。”！
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